6 materiales para una construcción sostenible

En el caso de la edificación se estima que entre el 40 % y el 50 % de las emisiones de CO2 emitidas a la atmósfera tienen su origen en la construcción y uso de los edificios.

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La concienciación acerca de la sostenibilidad y el respeto al medio ambiente ha ido creciendo en los últimos años. Existen muchas medidas que se pueden implementar para construir un edificio respetuoso con el medio ambiente, y una de ellas es la utilización de materiales de construcción sostenibles.

Estos elementos son aquellos que tanto para su fabricación, colocación y mantenimiento se han realizado actuaciones con un bajo impacto medioambiental.

Madera

La madera ha sido utilizada a lo largo de toda la historia pero a veces se desconocen sus propiedades, y es que está considerada como el material con menor impacto ambiental en su producción, debido a que durante su ciclo de vida es capaz de eliminar una gran cantidad de CO2.

Es necesario destacar su capacidad aislante, que se calcula que puede llegar a ahorrar entre un 50 - 60 % en calefacción y aire acondicionado. Además, las construcciones de madera suelen realizarse más rápidamente y pueden llegar a ser hasta un 30 % más baratas que opciones de ladrillo u hormigón.

Existen productos derivados de la madera utilizados para aislamientos, como los paneles de fibras, constituidos con los residuos generados en los aserraderos o los tableros OSB formados por capas de virutas o astillas orientadas en la misma dirección.

Es necesario certificar que la madera utilizada viene de una tala responsable, lo que implica que la empresa responsable planta nuevos árboles por cada uno que haya sido talado.

Fibra de celulosa de papel reciclado

Otro de los materiales sostenibles que pueden utilizarse como aislante son las fibras de celulosa de papel reciclado. Está compuesto por hojas de periódico reutilizado que han sido tratadas con sales de bórax para darle propiedades igní­fugas, insecticidas y anti fúngicas.

Su comportamiento es muy parecido a la madera, lo que hace que equilibre las temperaturas tanto en invierno como en verano. Además tiene un coeficiente de conductividad térmica pequeño y la energí­a necesaria para su fabricación es muy baja, no superando los cinco KWh/m3.

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Panel aislante de fibras de madera

Existen diversos tipos de aislamiento, los paneles de fibra de madera son unos de ellos. Se trata de un producto procedente de los residuos generados por aserraderos y otras industrias de la madera.

Mediante la aplicación de colas y de presión se obtiene un tablero con cierta resistencia mecánica que se utiliza principalmente como aislamiento térmico y acústico. Mediante la incorporación de aditivos, se le pueden añadir propiedades especiales tales como resistencia al fuego, insectos o a la humedad.

Es además un material ligero y manejable y que se puede cortar fácilmente con una sierra de mano, facilitando su uso en obra. Los tableros de fibra de madera son totalmente reciclables y compostables, por lo que no producen residuos. De entre todos los materiales usados como aislantes, los paneles de fibras de madera son los que tienen una mayor inercia térmica.

Paneles OSB

Se trata de otro producto derivado de la madera, enormemente popular en los Estados Unidos, donde se desarrolló originariamente, y que, sobre todo en los últimos años, cada vez se usa más en Europa.

Los tableros OSB (siglas de Oriented Strand Board, en español Tablero de Virutas Orientadas) son una evolución del tablero de contrachapado formado por capas de virutas o astillas orientadas en la misma dirección.

Cada capa sigue una orientación perpendicular a la capa anterior, lo que proporciona al material un comportamiento más homogéneo ante la dilatación o la aplicación de fuerzas en distintas direcciones. 

Los bordes se sellan con material impermeabilizante, para evitar la absorción de humedad. Además de su gran resistencia mecánica, conserva las propiedades de aislamiento térmico tí­picas de la madera y de los aglomerados de madera.

También es un excelente aislante acústico y se pueden recubrir con una gran variedad de materiales tanto de interior como de exterior (morteros, piedra natural, cerámica etc.).

Si no se mezclan con otros materiales pueden ser tratados y reutilizarse en la fabricación de otros derivados de la madera o en procesos de generación de energí­a y electricidad. Son una buena alternativa para su uso en elementos estructurales, la formación de fachadas, tabiques de interior e incluso mobiliario, suelos y techos.

Mortero de cal

La cal se puede utilizar como aglomerante en los morteros y como acabado de fachadas y revocos. Representa la alternativa sostenible al cemento al necesitar menos energí­a para su producción. Además, el CO2 producido en su fabricación es absorbido posteriormente durante la carbonatación, compensándose así­ las emisiones de gases.

Otra ventaja frente al cemento es que no precisa aditivos, simplificándose el proceso de fabricación. En cuanto a sus propiedades, los morteros de cal permiten el paso del vapor de agua además de ser más flexibles que el cemento, evitando la aparición de grietas en los revestimientos.

Polipropileno, polibutileno y polietileno

Aparte de los elementos estructurales o aislantes, es importante tener en cuenta el uso de materiales constructivos sostenibles para las instalaciones de las viviendas. De forma general se utilizan tubos de PVC que para su producción incorporan elementos biocidas que desprenden partí­culas nocivas para la salud.

Una alternativa plástica para las conducciones más respetuosa para el medioambiente son el polipropileno, el polibutileno y el polietileno. Se trata de materias termoplásticas que se pueden utilizar para los sistemas de calefacción, conductos de agua y drenajes.

Su principal ventaja es que no contienen cloro en su composición, por lo que no son tóxicos. Asimismo son quí­micamente inertes, esterilizables y reciclables.

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